ヌートリア

ヌートリア（Nutria、中国語: 海狸鼠、学名: Myocastor coypus）は、ネズミ目（齧歯目）ヌートリア

科に属する（以前はカプロミス科に分類されていた）哺乳類の一種。別名沼狸。南アメリカ原産。

日本には本来分布していない外来種で、特定外来生物による生態系等に係る被害の防止に関

する法律では指定第一次指定種に分類されている。

オジロワシを撮影していると目の前を・・・

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岸沿いを泳いで上がれる場所を探しているヌートリア・・・

珍しいのか？警戒してなのか？横を付いて泳ぐオオバン多数・・・

名称

かつての日本では、沼狸（しょうり、ぬまたぬき）、海狸鼠（かいりねずみ）、洋溝鼠（ようど

ぶねずみ）、舶来溝鼠（はくらいどぶねずみ）などとも呼んだ。「ヌートリア」とはスペイン語

でカワウソ（の毛皮）を意味し、原産の南米では本種のことを「Coipo」と呼ぶ。英名でも「N

utria」より「Coypu」の方が一般的である。

分布

南アメリカを原産地とするが、毛皮を取るために移入したものが野生化し、現在、北アメリ

カ、ヨーロッパ、日本を含むアジアに帰化して分布する。

形態

頭胴長40-60 cm、尾長30-45 cm、体重5-9 kgの大型の齧歯類である。水辺の生活に適

応しており、泳ぎが得意で5分以上潜水することもある。体つきはドブネズミなどに似るが、

耳が小さく、後ろ足の第1指から第4指までには水かきがある。オレンジ色の大きな前歯も

特徴的。また、水上でも授乳できるよう、乳首がやや背中寄りについている。

生態

半水性で、池沼や流れの弱い河川の岸辺の土手などに巣穴を掘り、普通は雌雄のペアで

生活をする。結氷するような寒冷地では生息できない。主食はマコモやホテイアオイなどの

水生植物の葉や地下茎である。明け方と夕方に活発な採餌のための徘徊行動が見られ、

日中は巣穴で休息していることが多い。雌は定住的で、雄に比べて行動範囲は狭い。

若い個体は新しい縄張りを求めて移出する。季節を問わず繁殖し、年に2、3回出産をする。

妊娠期間は約4ヶ月で、平均5匹の子を産む。十分に発達してから産まれるため、丸一日後

には泳げるようになり、3日後くらいには早くも成体と同じ餌を摂り始める。その後約半年で

性成熟する。寿命は5-8年程度。生態はマスクラットによく似ており、形態も類似しているた

め、混同されることがある。